Les forces du mal menacent la paix et l'ordre dans l'univers tout entier.

Toujours sur le qui-vive, l'escadron de combat Starbirds s'apprête à décoller pour contrer l'attaque totale qui est sur le point de s'abattre sur la galaxie.

Alors que les premières escarmouches éclatent, les Starbirds s'envollent... Une question se pose : l'ennemi s'est-il préparé à affronter l'escadron allié le mieux préparé de l'univers connu ?

Toutes mes excuses pour cette entrée en matière plus que foireuse, mais quand on a pas de scénario sous la main et qu'on doit en pondre un, ben le résultat est souvent déplorable, voire pathétique.

Comment ça "les autres scénars de shmups craignent aussi !" ? Ah ouais, exact !! C'est de notoriété public, les shmups sont le plus souvent affublés d'une histoire navrante, tenant sur un timbre poste. Donc, ici, la tradition est respectée, tout va bien.

Revenons en au jeu en lui-même. Starbirds est donc un shmup horizontal vous proposant de réduire à néant la pourriture belliqueuse de l'univers à travers quatre vastes niveaux peuplés d'ennemis qui ne réclament qu'une chose, voire deux, la carcasse fumante de votre vaisseau, et votre peau au passage.

Comme vous n'êtes pas prêt à vous séparer de l'une comme de l'autre, vous êtes bien décidé à en découdre et pour se faire, votre vaisseau, bien que peu équipé au départ, est capable d'embarquer huit armes différentes, choisies parmi seize. Bref, c'est comme à la superette du coin, vous avez le choix.

Donc avant de débuter votre première mission, vous devrez tout d'abord choisir votre aéronef , puis sélectionner quatre armes principales parmi huit possibles et quatre armes secondaires parmi huit autres possibles.

Pendant le jeu, vous déclencherez votre arme principale en actionnant frénétiquement le bouton feu de votre joystick ou l'arme secondaire en restant appuyé.

Inutile de préciser que toutes les armes proposées sont très complémentaires et permettent de tirer dans de nombreuses directions, mais je ne doute pas que vous serez nombreux à choisir les missiles à tête chercheuse en arme secondaire.

Vous pourrez améliorer jusqu'à quatre fois votre armement en récupérant des options libérées par vos ennemis après que vous ayez éradiqué entièrement une vague. Chaque amélioration est plutôt jouissive, tant ça dépotte.

Tradition shmupique oblige, chaque niveau se termine par un bon gros boss des familles qu'il vous faudra anéantir pour passer au suivant. Attention, certains font partie de la catégorie "boss à tiroirs", alors ne vous réjouissez pas trop vite si vous les voyez disparaître...

Développé par Sam Jordan et Dario Hardmeier entre octobre 1993 et juillet 1996, Starbirds est emblématique de la fin d'une époque où des jeux de qualité étaient créés dans des garages.

"Boohoooo ! Alors, ça ressemble à ça la fin d'une époque ? (snif)" Ben ouais, ça craint...

En bons fanatiques de l'Amiga qui de plus maîtrisent bien la bête, nos deux helvètes vont donc s'atteler pendant près de trois ans à créer le shmup de leurs rêves, combinant niveaux gigantesques sur plusieurs écrans de hauteur, armement sophistiqué et ennemis variés.

Alors, pari réussi ? Je veux, car Starbirds possède de nombreuses qualités.

Côté graphisme, ça en jette, les couleurs sont nombreuses et la parallaxe de fond, bien que basique, est plutôt plaisante. Certains éléments du décor sont toutefois un peu coupés au couteau, mais l'ensemble tient bien la route.

L'action est soutenue par des compositions musicales très agréables et très rythmées et des bruitages plutôt convaincants.

Niveau animation, c'est du tout bon, tout bouge extrêmement bien; que ce soit votre vaisseau ou les ennemis, ils sont parfaitement animés et le scrolling ne souffre d'aucun ralentissement. La maniabilité est à la hauteur de l'animation, sans reproche.

Côté jouabilité, si vous vous contentez comme moi du premier niveau de difficulté, elle est très bonne. Par contre, augmenter la difficulté peut se révéler très vite suicidaire, tant votre tir semble dérisoire face à la résistance de vos ennemis.

En bref, vous l'aurez compris, pour un jeu au développement quasi-familiale, Starbirds est d'un excellent niveau et en séduira sans doute plus d'un. De bonne facture, visuellement parlant, fluide et musicalement agréable, Starbirds ne souffre aucunement la comparaison avec des titres plus professionnels.
Dommage qu'il marque la fin d'une époque... (snif)